TWAIN... GERÇEKTEN?

"It's not the size of the dog in the fight, it's the size of the fight in the dog." /

"Önemli olan kavganın içindeki köpeğin büyüklüğü değil, köpeğin içindeki kavganın büyüklüğüdür."

Yanlış atfedilen aforizmalarda sıklıkla karşımıza çıkan bir isim de Samuel Langhorne Clemens yani takma adıyla Mark Twain.

Sosyal medyanın yaygınlaşmasıyla Mark Twain Araştırmaları Merkezine yöneltilen en yaygın soru “Bunu gerçekten söyledi mi?” olmuştur ve merkez de mümkün oldukça alıntıların orijinal kaynaklarının izini sürmeye çalışmaktadır.

“Köpek dövüşü” alıntısı, kırk yıllık bir süre boyunca Alabama Üniversitesi futbol koçu Paul Bryant veya ABD Başkanı ve ünlü İkinci Dünya Savaşı Komutanı Dwight D. Eisenhower’a atfedilmiştir.

Kayıtlarda ilk sırada, 31 Ocak 1958'de RNC'ye yaptığı bir konuşmada, "Önemli olan köpeğin dövüşteki büyüklüğü değil, köpeğin içindeki dövüşün büyüklüğüdür" diyen Eisenhower bulunmaktadır. Sonraki bir yıl içerisinde de Bryant’ın yaptığı gibi farklı isimler aynı aforizmayı kullanmıştır.

1997 yılında Philip Theibert’in, “How To Give A Damn Good Speech Even When You Have No Time To Prepare“ adlı kitabında, Mark Twain'i "köpek dövüşü" aforizmasının yazarı olarak belirtmesinin ardından gazetelerde, yıllıklarda, reklamlarda ve web sitelerinde yanlış atıf yayılmaya başlamıştır. 2008 yılından itibaren ise sosyal medyada bu aforizma popüler hale gelmiş ve yüzlerce kez tweetlenmiştir. Sadece 2 kişi Eisenhower’a atfetmiş, geri kalan ise Mark Twain’e… İşin ilginç yanı bu aforizmanın bahsedilen kimseye ait olmaması. (:

Mark Twain Araştırmaları Merkezi, alıntının Eisenhower ve Bryant'ın onu kendine mal etmesinden önce onlarca yıldır dolaşımda olduğunu, 20. yüzyılın ilk yarısında daha az popüler olmakla birlikte başta iş ve profesyonel ortamlarda olmak üzere çok farklı bağlamlarda dolaşıma girdiğini tespit etmiştir. Örneğin, 1930'da Fred Taylor, bir ticaret dergisi olan Hardware Age'de yeniden basılan bir kongre konuşmasında bu aforizmayı öne çıkarmıştır. Peki aforizmanın gerçek sahibi kim?

Mark Twain, Bryan veya Eisenhower gibi tanınmayan ve adı büyük tarihe karışan Virginia Norfolk’da yaşayan şair Arthur G. Lewis.

Bir seyehat acentesinde çalışan Lewis, 1892 yılında Norfolk yerel gazetesine “Stub Ends of Thought” adını verdiği aforizmalarını göndermeye başlamış, 1899’da ise ilk şiiri “Book of The Royal Blue” isimli uçuş dergisinde yayımlanmıştır.

Lewis 1911 yılında dergi durdurulana kadar ““Stub Ends of Thought” köşesinde yazmaya devam etmiş ve derginin Nisan 1911 sayısında, şu anda her yerde bulunan “köpek dövüşü” aforizmasının orijinal görünümüne rastlanmıştır. Alıntı, yirmi yıl boyunca ara sıra ortaya çıkmaya devam etmiş, ardından Eisenhower onu canlandırana kadar büyük ölçüde dolaşımdan çıkmıştır. Lewis’e yapılan atıf ise kendisi gibi ortadan kaybolmuş…